O mundo conheceu a pandemia do novo coronavírus em novembro de 2019, na China, no entanto a existência do vírus já havia sido relatado, quase um ano antes, em Barcelona, na Espanha. Um novo estudo fez a revelação chocante e surpreendente.
Se contar a data oficial em que foi declarada a pandemia no mundo, foi exatamente há um ano que estudiosos espanhóis registraram o SARS-CoV-2, mas ainda não sabiam do que se tratava ou tinham ideia da gravidade do vírus naquele momento.
A pandemia foi declarada no dia 12 de março de 2020. Em 11 de março de 2019, a Espanha já tinha o vírus circulando. A evidência disso são amostras de água residual coletada em Barcelona exatamente naquela data. Mas a conexão só foi feita agora.
A descoberta foi feita pela Universidade de Barcelona e revela que a presença do vírus em circulação no mundo é bem anterior ao surto que começou na China. A informação vai de encontro a uma descoberta semelhante feita na França.
Em novembro, antes do surto, uma pessoa já havia morrido na França, mas o atestado de óbito apontou pneumonia como causa. Ninguém sabia do que se tratava naquele momento. A descoberta francesa só foi possível porque o governo determinou que amostras de pacientes com síndromes respiratórias de datas anteriores ao surto fossem testadas para o vírus.
A motivação para a pesquisa da Universidade de Barcelona foi a contaminação da rede de esgoto. Cientistas já haviam determinado que as fezes transmitem o vírus, logo, o sistema sanitário todo poderia estar comprometido. A análise retroativa permitiu a descoberta.
A análise do coordenador do estudo, Albert Bosch, é de que a Espanha poderia ter tido uma reação mais eficiente ao vírus se tivesse descoberto sua presença ainda em março. No entanto, o país acabou se tornando um dos epicentros da doença na Europa.
A Espanha ainda não conseguiu erradicar a doença, embora já tenha controlado melhor a situação. Até hoje, foram 28.330 mortes e 247.486 pessoas infectadas.
